и расчищать мангал после визита предыдущих посетителей парка. Недалеко уже собирались другие компании, так же приехавшие пораньше, чтобы занять место получше.
— Вовремя мы успели, — кивнул Пашка на семейную пару с детьми.
— Ага, — Егор уже высыпал уголь из бумажного пакета в мангал.
Через несколько часов солнце вылезло из-за туч и прогнало из парка сумрак и сырость. Теплые лучи пробирались сквозь листву клёнов, лип, берез и сосен и укладывались на дорожки для велосипедистов и на ковёр из сосновых иголок и шишек. Когда пришли друзья и коллеги, Пашка с Егором уже крутили шампуры с мясом.
— Салют! — крикнули издалека Миша с Володей, сотрудники фирмы R, где работал Егор. — Какие молодцы! Место расчистили, шашлыки уже жарят! Красавцы!
— Мы такие, — ответил Пашка и поздоровался с подошедшими рукопожатием.
— Чем помочь? — спросил Володя.
— Нужно помыть и порезать помидоры и огурцы, настрогать колбасу и сыр, все найдёте в пакете, — дал указание Егор.
Подготовка к праздничному обеду закипела с удвоенной силой. Парни между делом обсуждали последние новости.
— Вы слышали, что рыночная капитализация стейблкоинов сократилась до 157 миллиардов долларов? — спросил Миша.
— Да, вчера читал в новостях, — сказал Егор. — По всей видимости, это признаки капитуляции биткоин-ходлеров.
— Мда… Биткоин потянул вниз большинство всех цифровых активов, поэтому капитализация рынка сократилась на 22 % — до 1,3 триллиона долларов, — Володя резво щёлкал ножом по огурцам. — Печально.
— А мне нет, я биткоин не покупал, — засмеялся Пашка.
— Потому что все деньги потратил на путешествия, — заметил Егор.
— Твоя правда, — Пашка, переворачивая мясо на углях, думал о своей скромной зарплате.
Парни так увлечённо обсуждали стремительное падение курса криптовалюты, что не заметили, как подошли Вика и Полина, следом за ними явилась Маша.
— Хватит болтать о работе и ваших экономических штучках. Привет, — помахали и засмеялись девчонки.
— О, привет! Проходите к нам в беседку, гостями будете, — Пашка повел рукой. — Ты что так долго собиралась? — шепнул он сестре. — Надо было поторопиться, пока мы тут вдвоем с Егором были.
Маша отмахнулась от него.
— Чем же вас развлечь, как не дискуссией о крахе алгоритмического стейблкоина?
— Давайте включим музыку на портативной колонке, мы ее с собой захватили.
Вика поставила на стол устройство и через голосового помощника включила радио с танцевальной музыкой. Настроение у всех было отличное.
Последней гостьей стала Катерина, она немного задержалась, потому что у неё была утренняя запись в салон красоты.
— Всем привет! — она подошла к беседке.
Все обернулись. Катерина выделялась на фоне весеннего леса яркой шапкой бини цвета фуксии, из-под которой виднелись остриженные до плеч волнистые волосы дымчато-розового цвета.
— Ты сменила имидж? Тебе идёт! И привет! — сказал Пашка. Его сердце сладко замерло.
Все помахали ей в знаке приветствия.
— Привет, — сказал ей немного смущенно Егор и сделал несколько шагов навстречу, — проходи, сейчас положу тебе горячий шашлык. Друзья, знакомьтесь, это Катерина. Мы познакомились с ней в Шерегеше, я ее случайно сбил на сноуборде. Потом у нас у обоих отваливались ноги и спина. Такое вот стремительное знакомство, — тараторил Егор, накладывая на ее тарелку самые красивые кусочки мяса.
— О, Шерегеш, — Володя поставил руки на пояс, — слышал, но ещё не бывал. Говорят, там очень классные молодёжные тусовки и все очень позитивно.
— Да, атмосфера потрясающая, я обожаю их местные бары на горе, но только из-за дискотек и девчонок, — заметил Пашка. — Кстати, я вам ещё Домбай рекомендую, тоже подходящее место для горных лыж и сноуборда, экскурсии, торговые павильончики. Пушка!
— Мы с тобой так и не определились с отпуском. Куда летим? — спросил у него Егор.
— На Кавказе были, на Алтае были, в Европу не хочется. Обсуждали с тобой поездку на Камчатку, но с туристической фирмой и гидами так и не определились. Мне пока ничего, что внушало бы доверие, не попалось, — Пашка в замешательстве потирал шею.
Катерина вспомнила про визитку, которую ей дал Андрей в Шерегеше.
— Ребята, у меня есть контакты одного гида, который занимается походами в горы. По-моему, на Камчатку он тоже водит. Но его визитка у меня дома, поэтому могу как-нибудь вам передать, — сказала Катерина.
— Ее можно просто сфотографировать и отправить в мессенджере, — Маша ехидно посмотрела на брата.
— Зачем? — ответил ей Егор, — я все равно собирался подвезти Катерину после пикника. Сразу и заберу.
— Конечно, приглашаю тебя на чай, — Катерина смущенно улыбнулась.
Маша посмотрела на брата взглядом «я пыталась».
Спустя час, когда мясо и овощи были съедены, друзья решили устроить матч по волейболу. Коллеги и их друзья вспомнили школьные спортивные секции и игры во дворе. Костяшки на руках были напрочь отбиты.
После игры все разбрелись кто куда — Володя ставил чайник, Вика и Полина раскладывали вишнёвый пирог и круассаны, а Егор с Катериной решили немного пройтись по парку. Пашка вместе с Машей собирал шампуры и украдкой смотрел им вслед.
— Эх, Машка, упустишь денежный мешок, — сокрушался брат.
— Может, дело не в деньгах Егора, а в его девушке, — подколола сестра.
Пашка смерил ее взглядом.
— Ха, вот еще!
Маша посмеялась над его всплеском возмущения.
— Ладно, я попробую подобраться к нему через его мать. Мы же с Зоей Дмитриевной давно знакомы, много лет прожили в одном общежитии. Зайду как-нибудь к ней в гости, предложу помощь или просто чай попить. Дальше уже сориентируюсь.
— Правильно, — поддержал ее Пашка.
***
Катерина с Егором шли по асфальтированной дорожке среди вековых стволов деревьев, по соседней тропе мимо них проезжали велосипедисты и самокатчики.
В рощице они увидели, как среди зеленых кустов шумела не совсем трезвая женщина в окружении неряшливо одетых детей. Наверное, их мать. Она пыталась угостить белку бычком от только что выкуренной сигареты. Это занятие ей казалось таким смешным, что, казалось, она гоготала на весь парк. Дети с замиранием сердца следили за белкой — возьмет или нет.
— Какой пример она подаёт детям! — возмутилась Катерина.
— Боюсь, эта белка потеряет доверие к людям, — Егор покачал головой.
На соседней поляне люди фотографировали хвостатых грызунов на телефон и кормили их орешками.
— Давай подойдём и тоже посмотрим, — она потянула его за рукав.
Маленькие зверьки умиляли и вызывали улыбку. Как резво они прыгали по деревьям и обратно на землю, как задорно держали в лапках орешки и сухофрукты и торопливо пережевывали, потрясывая щеками и усиками! Катерина просто сияла от восторга и Егор вместе с ней.
Они вернулись к беседке, где ответственный за чай Володя уже наполнял травяным взваром с мёдом железные кружки. Друзья подтянулись на запах ароматных летних сборов.
— По кружке чая и по домам! — Миша потянулся за пирогом.
— По домАм или по дАмам? Прошу уточнить, — насмешливо спросил Пашка.
— Кому как хочется, — подмигнул ему Володя.
Все засмеялись, а Пашка посмотрел на Егора, отпивая из кружки.
***
Катерина
